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Giovanni Maltese, poeta e scultore, nacque il 7 gennaio 1852
a Forio d'Ischia. Sin da piccolo, si divertiva a scolpire, con il temperino,
teste e figurine di uomini e di animali su bastoni di legno, suscitando
l'ammirazione dei compaesani. Ottenuta una borsa di studio, si trasferì
a Napoli e si iscrisse all'Accademia di Belle Arti e nel 1879 conseguì
il diploma di scultore. Si recò a Roma, dove frequentò lo
studio di Giulio Monteverde, che lo propose come scultore per i lavori
di abbellimento nel Castello di Chenonceaux, una delle più celebri
dimore reali, conosciuta con il nome di Châteaux de la Loire.
Ritornato a Forio, ottenne in enfiteusi dal Comune il Torrione e l'adattò
a dimora e studio. Si distinse anche come poeta con varie raccolte di
liriche.